Ko se na površini cevi iz nerjavečega jekla pojavijo madeži rjave rje (pike), nekateri verjamejo, da "nerjavno jeklo ne rjavi, rja ni nerjaveče jeklo, morda je težava s kakovostjo jekla.". Pravzaprav so nekateri materiali z nizko vsebnostjo niklja v nerjavnem jeklu zarjaveli, zato so zarjaveli lahko tudi nerjavno jeklo. Danes se cevi iz nerjavečega jekla pogosto uporabljajo. Nerjavno jeklo lahko pod določenimi pogoji tudi rjavi.
Nerjaveče jeklo ima sposobnost odpornosti proti atmosferski oksidaciji, in sicer odpornost proti rji, in ima tudi sposobnost odpornosti proti koroziji v medijih, ki vsebujejo kisline, alkalije in sol, in sicer odpornost proti koroziji. Toda obseg njegove odpornosti proti koroziji se spreminja glede na kemično sestavo, stanje aditiva, pogoje uporabe in vrsto okoljskega medija samega jekla. Na primer, jeklene cevi 304 imajo absolutno odlično odpornost proti rji v suhem in čistem ozračju, a ko jih premaknete na obalna območja, bodo hitro zarjavele v morski megli, ki vsebuje veliko soli. Zato nobena vrsta nerjavečega jekla ne more vzdržati korozije in rje v katerem koli okolju.
Nerjaveče jeklo je stabilen, s kromom bogat oksidni film (zaščitni film), oblikovan na njegovi površini, ki je izredno tanek, trden in fin, preprečuje nadaljnjo infiltracijo in oksidacijo atomov kisika ter pridobi sposobnost odpornosti proti koroziji. Enkrat se iz nekega razloga ta tanek film nenehno poškoduje in atomi kisika v zraku ali tekočini se nenehno infiltrirajo ali pa se atomi železa v kovini nenehno ločujejo in tvorijo ohlapen železov oksid, kovinska površina pa bo tudi nenehno razjedena. Ta vrsta površinske obrazne maske je poškodovana na več načinov, naslednje vrste pa so pogoste v vsakdanjem življenju:
1. Na površini nerjavečega jekla se nabira prah, ki vsebuje druge kovinske elemente ali dodatke različnih kovinskih delcev. V vlažnem zraku nastavek in kondenzat med nastavkom in nerjavnim jeklom tvorita mikro baterijo, ki sproži elektrokemično reakcijo in poškoduje zaščitni film, kar imenujemo elektrokemična korozija.
2. Površina iz nerjavečega jekla se oprime organskih sokov (kot so melone, zelenjava, juha z rezanci, sluz itd.), ki v prisotnosti vode in kisika tvorijo organske kisline. Sčasoma organske kisline razjedajo kovinsko površino.
3. Površina iz nerjavečega jekla se oprime snovi, ki vsebujejo kisline, alkalije in soli (kot sta alkalna voda in apnenec, ki brizga med stensko dekoracijo), kar povzroča lokalno korozijo.
4. V onesnaženem zraku (kot je atmosfera, ki vsebuje velike količine sulfidov, ogljikovih oksidov in dušikovih oksidov), ko naletite na kondenzacijsko vodo, nastanejo kapljice žveplove kisline, dušikove kisline in ocetne kisline, ki povzročajo kemično korozijo.
Zgornje situacije lahko povzročijo poškodbe površinske zaščitne folije kemičnih črpalk iz nerjavečega jekla, kar povzroči korozijo. Za zagotovitev, da je kovinska površina trajno svetla in nerjaveča, priporočamo:
1. Potrebno je redno čistiti in drgniti površino okrasne kemične črpalke iz nerjavečega jekla, da odstranite priključke in odpravite zunanje dejavnike, ki lahko povzročijo spremembe.
2. Na obalnih območjih je treba uporabiti cevovodne črpalke iz nerjavečega jekla 316, ki so odporne proti koroziji morske vode.
3. Nekatere cevi iz nerjavečega jekla na trgu ne izpolnjujejo ustreznih nacionalnih standardov za kemično sestavo in ne morejo izpolniti zahtev materiala 304. Zato lahko povzroči tudi rjavenje, kar od uporabnikov zahteva skrbno izbiro izdelkov priznanih proizvajalcev.
